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Capitolo 26: A Cair Guendoleu

Il canto dei cardellini squillava più distintamente, al limitare del bosco. Il mormorio del ruscello era ormai alle spalle e svaniva lentamente, mentre Lailoken e Acgarat camminavano in direzione delle fronde ombrose. La giornata era splendida: un brillante sole estivo illuminava la vallata e i prati attorno a Cair Guendoleu. Acgarat percepiva — udiva, quasi — tutta la vita che pullulava attorno a loro, anche gli esseri più piccoli: donnole, toporagni, perfino insetti e formiche. «Non cercare di ascoltarli tutti», le disse suo zio Lailoken, che ormai la conosceva bene. Acgarat si volse verso di lui. «Non li sto cercando, mi viene naturale, senza volerlo». Lailoken sorrise: «Lo so». Da molte lune ormai Acgarat viveva a Cair Guendoleu, come apprendista di suo zio. Egli, oltre a essere il bardo e consigliere di re Guendoleu, era anche un veggente e un custode del sapere ancestrale, uno dei pochi che erano in grado di entrare in connessione con gli spiriti della natura, una pratica che un ...
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Capitolo 25: Il nuovo guletic

E infine la Rocca comparve in lontananza, con la sua imponente massa che si stagliava sulla piatta pianura dell'estuario, sotto il pallido sole di un mezzogiorno ancora invernale. Per un attimo, a Cuntigern venne un brivido al pensiero delle circostanze in cui aveva lasciato Alt Clut, dieci mesi prima, all'indomani dell'attacco di Áedán. Gli passarono dinanzi agli occhi le immagini delle fiamme, delle urla nella notte, del fumo che gli aveva bruciato la gola. Rivide i corpi disseminati ai piedi della Rocca e le capanne annerite dall'incendio. Ricordò la lunga scalinata di pietra, che aveva salito con una spada puntata alla schiena, certo che la sua fine fosse vicina; e poi il giovane Gwrast, fratello di Neiton map Guipno, che gli aveva intimato di andarsene per non incorrere nella rappresaglia anticristiana del nuovo regime. E accanto a lui la faccia da demone sfigurato della sua guardia del corpo... In quella circostanza Cuntigern se ne era andato a piedi, riuscendo pe...
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Capitolo 24: Carneficina

Neiton e suo fratello Gwrast, in sella alla testa dei loro uomini all'esterno delle barricate d'entrata di Alt Clut, videro tre cavalieri avvicinarsi al galoppo. Erano gli scout incaricati di mantenere i contatti tra le linee. Il fatto che ritornassero tutti e tre assieme al galoppo era un brutto segno. Quando furono vicini, Neiton capì dai loro volti che non avevano buone notizie. «Guletic!» disse quello in testa, col fiatone. «La nostra nave ha preso fuoco! Quasi tutti a bordo sono stati uccisi o sono affogati! Il nemico ora sta avanzando lungo l'estuario... Hanno tre navi! E un'altra banda di soldati viene anche via terra! Sono troppi!». «E Cynan?», chiese Neiton. Quando gli scout avevano portato la notizia che le guardie dalriade si erano velocemente ritirate oltre i confini e che un grosso contingente dalriato era stato avvistato dirigersi verso Alt Clut in assetto di guerra, era stato proprio suo cugino Cynan a insistere per andargli incontro con una nave armata. ...
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Capitolo 23: Riconciliazione

Fuori il rigido inverno gelava le colline, ma dentro la stanza dove Leo impartiva lezione ad Artúr regnava un piacevole tepore. A differenza che nelle capanne di Ioua, il braciere acceso era posto a un lato della stanza, presso il muro in pietra, e il fumo fuoriusciva attraverso una fessura nel tetto. Il calore si diffondeva lentamente nell'ambiente, mentre le pesanti pelli appese alle pareti attenuavano gli spifferi. «Bene, così... No, aspetta, si scrive CVM GRATIA , con la T». Leo corresse Artúr mentre il ragazzo scriveva. Erano passati già tre mesi da quando Riderch gli aveva affidato l'ingrato compito di insinuare ad Artúr false informazioni su suo padre Áedán, durante le lezioni di latino. Ma Leo non era ancora riuscito a trovare il coraggio di farlo. Per la verità, lo stesso Riderch non era più tornato sull'argomento, limitandosi a chiedergli ogni tanto come andavano le lezioni. A questa domanda, Leo rispondeva attenendosi strettamente ai progressi di Artúr, evitando ...
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Capitolo 22: Ambasceria

Il vento batteva contro le pareti di legno e terra dell’abbazia come una mano ostinata. Da giorni il cielo sopra Ioua non mostrava che nubi basse e livide, e il sole appariva appena, come una candela che si sta per spegnere. Luciano, seduto vicino al fuoco nella cella di padre Columba, teneva le mani aperte verso le fiamme, ma il calore sembrava non penetrare davvero nelle ossa. Si trovava nella cella dell'abate per vergare sotto dettatura una lettera destinata a padre Comgall del monastero di Bennchor, in Hibernia. Padre Columba aveva già terminato la sua dettatura e stava rileggendo in silenzio il testo appena scritto da Luciano. Al giovane monaco tornarono in mente gli inverni della sua terra natìa, i Bruttii: il cielo limpido, il sole tiepido persino a dicembre, il profumo degli olivi. Era il secondo inverno che Luciano passava a Ioua. Su quell’isola estrema il freddo era umido, penetrante: saliva dal mare e si insinuava tra le vesti, tra le pareti. Nelle giornate più fredde e ...
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Capitolo 21: La visione

L’ingresso della grande sala di Dún Att, dove si tenevano gli incontri più importanti, era sempre sorvegliato. Ma Maithgen conosceva ogni anfratto delle pareti di legno e frasche di quell'edificio. Spesso la curiosità la divorava: voleva sapere cosa facesse suo padre durante le riunioni con gli altri capiclan. Così si inventava una scusa per allontanarsi da casa e, di nascosto, si recava sul retro della sala. Lì — proprio come nella capanna della sua famiglia — aveva scoperto un pertugio da cui poteva udire indisturbata le voci all’interno. Nello spiazzo sul retro non c’era quasi mai nessuno: solo capre al pascolo tra l’erba selvatica. Nessun occhio indiscreto badava a una ragazzina che si aggirava tra gli animali. Così poteva fermarsi ad ascoltare dal pertugio anche per molto tempo. Quella era una riunione importante: suo padre Áedán si incontrava con re Conall e con Morcant, suo zio materno, che ora si faceva chiamare Morken. I genitori di Maithgen avevano ospitato in incognito M...
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